Новое исследование, представленное в журнале Frontiers in Environmental Science, показывает, что по мере потепления климата в Антарктиде может увеличиться количество дождей, что способно привести к значительным изменениям ландшафта и дикой природы континента.

Исследователи из Университета Ньюкасла изучили влияние климатического потепления на Антарктический полуостров. Результаты их работы показывают, что при сценариях потепления на 2 градуса по Цельсию или выше в течение этого столетия общее количество осадков может увеличиться более чем на 20%, причём всё большая их часть будет выпадать в виде дождя.

Отмечается, что сочетание более высоких температур и дождей может привести к уменьшению ледников и ускорению их движения, ослаблению шельфовых ледников и появлению большего количества айсбергов. Эти процессы способны сократить количество водорослей и планктона и уменьшить доступные источники пищи для пингвинов и тюленей. Одновременно такие изменения могут создать условия для распространения инвазивных видов, включая крабов и мидий.

Кроме того, исследователи обращают внимание на то, что может пострадать и историческое наследие. В частности, деревянные экспедиционные хижины Скотта и Шеклтона могут получить повреждения из-за увеличения количества дождей.