После 2009 года скорость повышения увеличилась с 2,7 до 4,7 мм в год. В 2023–2024 гг. явление Эль-Ниньо вызвало дополнительный подъем на 27 мм — больше, чем во время мощного события 1997–1998 гг. Более 70% прироста связано с тепловым расширением воды, чему способствовала усилившаяся стратификация океана, удерживающая тепло у поверхности.

Повышение уровня моря происходит неравномерно. Наиболее быстрый рост зафиксирован в Индийском океане у восточного побережья Африки и Мадагаскара, а также в Гвинейском заливе. Под угрозой находятся города Лагос, Аккра, Дуала и островные государства, такие как Сейшелы. Теплые поверхностные воды уменьшают приток богатых питательными веществами глубинных течений, что отражается на рыболовстве и продовольственной безопасности.

Исследователи связывают ускорение с сочетанием нескольких климатических факторов: диполя Индийского океана, Атлантического Ниньо и тропической части Северной Атлантики, которые подготовили океан к экстремальному нагреву. Ученые предупреждают, что даже умеренные климатические колебания теперь могут вызывать резкие скачки уровня моря, сокращая время для адаптации прибрежных городов и экосистем.