Находка также сохранила свидетельства существования жидкой воды на Красной планете в далеком прошлом.

Образец, получивший название Тегаза 001, обнаружили в 2022 году на территории Мали. Примерно в 34 км от населенного пункта Бир-Чали исследователи нашли восемь обломков, самый крупный из которых сопоставим по величине с человеческим кулаком. Среди примерно 435 известных марсианских метеоритов лишь три относятся к древнейшим этапам развития планеты.

Определить возраст породы помогли кристаллы циркона, содержащие уран. Специалисты проанализировали соотношение этого элемента и свинца, образующегося при его радиоактивном распаде. Результаты показали, что минералы подверглись воздействию воды около 4,1 млрд лет назад, а сама порода могла сформироваться еще раньше.

В составе метеорита преобладают минералы, характерные для магматических пород. По оценке планетолога Ян Лю из Лаборатории реактивного движения NASA, его структура отражает процессы, происходившие в недрах Марса при постепенном остывании магмы. В тот период климат планеты, вероятно, был значительно теплее и влажнее современного.

Дополнительные сведения о древней марсианской среде удалось получить благодаря анализу изотопов водорода и кислорода. Их соотношение свидетельствует о проникновении воды на значительную глубину и ее взаимодействии с магматическим веществом, поступавшим из мантии.

Планетолог Ли Сапер из Исследовательского центра Эймса NASA считает, что такие результаты подтверждают возможность существования пригодной для жизни среды на раннем Марсе. Однако обнаруженные химические признаки не позволяют утверждать, что на планете действительно обитали живые организмы.

По своему составу Тегаза 001 отличается от большинства других марсианских метеоритов. Предполагаемым местом его происхождения ученые называют южные возвышенности Красной планеты, в том числе окрестности гигантского ударного бассейна Эллада. Установить точный участок, откуда был выброшен этот фрагмент марсианской коры, пока невозможно.